망가져도 썩지 않던 어망, 이제는 1년이면 바닷속에서 자연 분해된다면 믿으시겠어요?
안녕하세요, 지속가능한 기술에 관심 많은 여러분! 오늘은 바다를 오염시키는 주요 원인 중 하나인 ‘어망’ 문제를 해결할 수 있는 놀라운 기술을 소개해드리려고 해요. 바로 나일론 못지않은 강도를 유지하면서도 1년 내에 92%가 분해되는 ‘생분해 어망’이 개발됐다는 소식입니다. 어촌과 해양 생태계를 동시에 살릴 수 있는 이 기술은 단순한 친환경을 넘어, 어업과 환경 보호의 공존이라는 새로운 패러다임을 제시하고 있어요. 지금부터 이 어망이 왜 중요한지, 어떤 특징을 갖고 있는지 함께 살펴볼까요?
바다의 유령, 폐어망 문제
우리가 바다에 버린 폐어망은 오랫동안 썩지 않고 해양 생물들을 무차별적으로 덮쳐요. 이를 '고스트 기어(Ghost Gear)'라고 부르기도 하죠. 실제로 전 세계 해양 플라스틱 쓰레기의 약 30%가 버려진 어망일 정도로 문제는 심각합니다. 거북이나 돌고래, 심지어 상어까지 얽혀 생명을 잃고, 바다 생태계 전체를 위협하는 존재가 되어가고 있어요.
생분해 어망이란 무엇인가요?
생분해 어망은 미생물에 의해 자연스럽게 분해되는 친환경 소재로 만들어진 어망입니다. 일반 나일론 어망은 수십 년 동안 바다에 남아 있지만, 생분해 어망은 일정 시간이 지나면 물리적 구조가 깨지고 생물학적으로 흡수될 수 있어요. 이번에 개발된 어망은 1년 내에 92%까지 분해되며, 기존 어망과 거의 동일한 사용성을 보입니다.
| 구분 | 일반 어망 | 생분해 어망 |
|---|---|---|
| 분해 기간 | 50년 이상 | 1년 내 92% 분해 |
| 강도 | 높음 (나일론) | 동등 수준 확보 |
| 환경 영향 | 생물 질식 및 생태계 파괴 | 미생물 분해, 환경 무해 |
강도와 분해성, 두 마리 토끼를 잡다
과거 생분해 어망은 강도가 약하다는 한계가 있었어요. 하지만 이번 기술은 PHA(폴리하이드록시알카노에이트) 기반 고분자 물질과 강화섬유 구조를 조합해 나일론 못지않은 강도를 확보했습니다. 즉, 실제 어업에서도 문제없이 사용할 수 있으면서도 일정 시간이 지나면 자연 분해되어 환경 부담을 줄이는 기술적 균형을 이룬 거죠.
- PHA 기반 생분해성 고분자 사용
- 어획 강도, 인장 강도 모두 나일론 수준
- 환경 미생물 조건에서 분해율 92% 입증
실제 해양 시험 결과는?
이번 생분해 어망은 국내 연근해에서 약 1년간 어업 활동에 실제로 사용되며 그 성능과 내구성을 입증받았습니다. 어획률은 기존 나일론 어망과 거의 동일했고, 수중 노출 12개월 후엔 92%가 자연 분해되는 것이 확인됐어요. 이는 실험실 조건이 아닌 실제 해양 환경에서 이뤄진 성과라는 점에서 매우 고무적입니다.
- 연근해 어업현장서 1년간 실증 운영
- 어획 성능: 기존 어망과 동등
- 12개월 노출 후 분해율 92% 달성
이 기술이 가져올 변화
생분해 어망은 바다에 버려졌을 때도 자연스럽게 분해되어 해양 생태계를 보호합니다. 이는 해양 미세플라스틱의 주요 원인 중 하나인 어망 쓰레기를 획기적으로 줄일 수 있는 대안이죠. 또, 어업인들의 도구 교체에 대한 부담 없이 환경 보호를 실현할 수 있다는 점에서 경제성과 지속가능성을 동시에 갖춘 해양 솔루션으로 주목받고 있어요.
| 변화 요소 | 영향 |
|---|---|
| 해양 플라스틱 문제 | 주요 원인 제거 가능 |
| 어업 지속가능성 | 자원 고갈 방지 및 생태계 회복 |
| 친환경 어업 정책 | 정부 보급사업 및 인증제 연계 가능 |
향후 보급과 정책 방향
해양수산부는 생분해 어망 보급률을 높이기 위해, 보조금 지원과 인증제도를 연계한 정책을 마련 중입니다. 또한 향후 어업별 맞춤형 규격 개발과 함께 민간 생산 업체 확대를 통한 가격 안정화도 계획 중이에요. 궁극적으로는 전 세계 어업 분야에 대한민국 기술을 수출하는 글로벌 생분해 어망 표준화까지 내다보고 있습니다.
- 국비 보조 및 어민 부담 완화 방안 마련
- 맞춤형 어업별 어망 규격 다변화 추진
- 글로벌 친환경 인증 취득 및 수출 전략 병행
바닷속 미생물과 효소가 어망의 고분자 구조를 분해하면서 점차 해체됩니다. 최종적으로는 물과 이산화탄소로 변합니다.
네, 수온, 염분, 미생물 밀도 등에 따라 다르며 평균적으로 연근해에서는 1년 내 92% 이상 분해됩니다.
아니요. 구조와 형태가 거의 동일해 어민들이 별도 교육 없이도 기존처럼 사용할 수 있습니다.
초기엔 미세입자가 생기지만, 미생물 작용에 의해 완전히 생분해되므로 환경에 남지 않습니다.
현재는 약 1.3~1.5배 수준이지만, 정부 보조금과 생산 확대를 통해 점차 가격 격차가 줄어들 전망입니다.
연안 자망, 통발, 주낙 어업 등 다양한 어업에 적용 가능하며, 향후 트롤망 등으로 확대될 예정입니다.
바다를 지키는 일, 거창하지 않아도 돼요. 우리가 사용하는 어망 하나만 바뀌어도 수많은 해양 생물이 생명을 이어갈 수 있습니다. 생분해 어망은 그런 희망의 기술입니다. 더는 유령처럼 바다를 떠도는 폐어망이 없도록, 우리 모두가 한 걸음 더 나아가야 할 때입니다. 여러분은 생분해 어망에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 생각을 나눠주세요!